Page 8 - Diario 27/08/2025

Miércoles 27 de agosto de 2025 www.ladiscusion.cl

Universidad

equipo es liderado por la profesora Katherina fernández elgueta

Hidrogel biodegradable creado

en la UdeC mejora riego y

fertilización de cultivos

Científicos crearon un hidrogel dual a base de nanocelulosa, probado con especies forestales y cultivos hortícolas,
que busca reemplazar los productos sintéticos que generan microplásticos.

NoTICIAS UDEC que es la celulosa. Nahuelbuta quien nos ayudó con el mo-
[email protected]
fotos: Noticias udec “Llegamos hasta una etapa piloto, delo de negocios en como este material
pero lo que vendría ahora sería una llegará a ser un producto”.
producción masiva y una como vali- El desarrollo de este hidrogel con
n equipo interdiscipli- dación en gran escala, uso real, porque característica dual se enmarca en un
nario de la Universidad el desarrollo lo que hemos hecho ha sido en condi- llegamos hasta una etapa piloto, pero lo proyecto FONDEF, multidisciplinario,
de Concepción creó un de este ciones controladas de cultivo”, dijo la que vendría ahora sería una producción en el que colaboran, además, los profe-
hidrogel biodegradable hidrogel con investigadora. sores de la Facultad de Agronomía, de la
Ucon doble función: retener característica También “contamos con el apoyo del masiva” UdeC, Susan Fischer Ganzoni, Ernesto
agua y liberar nutrientes de manera dual se enmarca vivero Puyaral quien nos copero con Moya Elizondo y Mauricio Schoebitz
sostenida. Este material, probado en en un proyecto las hortalizas de tomates y lechugas y Katherina Fernández Cid. Además de Oscar Valerio González
distintas especies vegetales, busca me- Fondef. las pruebas en vivero y con la empresa AcAdémicA de lA FAcultAd de ingenieríA y Miguel Pereira Soto, del DIQ
jorar la productividad agrícola y forestal
mientras reduce el impacto ambiental
de los hidrogeles tradicionales.
El equipo investigador del Departa-
mento de Ingeniería Química (DIQ) y de
la Facultad de Agronomía es liderado por
la académica de la Facultad de Ingeniería,
Katherina Fernández Elgueta.

Hidrogel biodegradable de doble
función
La investigadora, detalló que el pro-
yecto con forma de esponja, el hidrogel,
absorbe agua y mantiene húmedo el
suelo para propiciar su bajo consumo,
además inmovilizó fertilizantes deján-
dola con una característica dual, “este
material absorbe agua y, a la vez, hace
una liberación sostenida en el tiempo
de nitrato, fosfato y potasio que nece-
sitan las plantas para el crecimiento.
Probamos en distintos sustratos,
trabajamos con tierra de hoja, arena,
arcilla para ver cómo se liberaba, vimos
que esto funcionaba bien y estudiamos
su biodegradabilidad», detalló.
La académica detalló que «lo pro-
bamos con plantas en árboles como
eucaliptus y pino y en un vivero con
tomates y lechugas en condiciones
reales de cultivo y, además también se
hizo todo el estudio microbiológico en
las raíces, en el fondo que no fuera tóxico
en donde se observó un crecimiento
muy favorable en comparación a las
plantas sin tratamiento”, dijo.

Alternativa ecológica a los productos
convencionales
Otro aspecto importante, es que la
idea de desarrollar este hidrogel es
reemplazar los existentes en el mer-
cado, “porque (los convencionales) son
hidrogeles, pero químicos, hechos de
poliacrilato, que es el mismo material
utilizado en los pañales desechables
para absorber la orina, pero claro, el
problema es que genera microplásti-
cos y toda la contaminación que eso
significa”, explicó Fernández.
Este desarrollo se enmarca también
en el contexto de economía circular
del uso de la nanocelulosa, explico la
docente del Departamento de Inge-
niería Química UdeC, para ello están
trabajando con la empresa BioForest,
desde donde obtienen la materia prima