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12 Jueves 5 de febrero de 2026 www.ladiscusion.cl

El comercio que

pasó de los negocios

familiares a las

cadenas de retail

as fotografías en blanco y negro de Chillán du- fuerza hasta mediados de los años 80— ese comercio
rante las décadas de 1980 y 1990 no solo registran tuvo rostro y apellido. Las casas tiendas marcaron ge-
vitrinas, letreros y fachadas. Revelan una forma neraciones: Casa Rabié, Casa Lama, Casa Zarzar. Eran
de entender la ciudad, una relación íntima entre espacios donde la compra era también conversación,
Lcomercio y vida cotidiana que durante más de confianza y crédito basado en la palabra. Las fotos de
un siglo fue modelada, en gran medida, por la migración esas décadas muestran vitrinas sobrias, maniquíes
palestina, española y su vocación mercantil. inmóviles y letreros que parecían inamovibles, como si
Desde fines del siglo XIX, Chillán comenzó a transfor- el tiempo se hubiera detenido entre telas, mostradores
marse con la llegada de familias provenientes del mundo y libretas de fiado.
árabe, especialmente palestinas, y España. Entre 1885 Pero el fin del siglo trajo un cambio profundo. La aper-
y 1940, miles de inmigrantes se asentaron en Chile, y tura económica, los tratados comerciales y la importación
una parte significativa encontró en el comercio una vía de vestuario a bajo costo alteraron de manera radical el
de integración y progreso. Primero fueron vendedores equilibrio del comercio local. A ello se sumó la llegada
ambulantes, recorriendo calles y campos; luego, comer- de las grandes cadenas, que operaban con economías de
ciantes establecidos que levantaron tiendas familiares escala imposibles de igualar para el pequeño comercian-
en el corazón urbano. Así nació un sello particular del te. Fue un remezón que transformó el paisaje urbano y
comercio chillanejo, donde el negocio y la vivienda comercial de Chillán, desplazando progresivamente a
convivían bajo un mismo techo. las tiendas tradicionales que habían dado identidad al
Durante buena parte del siglo XX —y con especial centro de la ciudad.

Tienda Tricot
Isabel Riquelme esquina Maipón, 1997
La tienda Tricot llega a Chillán en el contexto de un plan de regionalización de la firma, que había
nacido en 1952 y que inauguró su primer local en 1955, en calle Monjitas en Santiago. Ha sido parte Esquina tradicional de Chillán donde confluye el transporte público de la ciudad, que lleva y trae chillanejos hacia el centro. Esta imagen de 1997 retrató
de la postal comercial del centro de Chillán desde la década de los 80. la avalancha de personas comprando uniformes y útiles escolares, antes del inicio de clases del año 1997.