Page 9 - Diario 03/10/2026

www.ladiscusion.cl Sábado 3 de octubre de 2026

Innovación y Ciencia

iNVESTiGACiÓN REVELÓ LA iMPORTANCiA DEL ÓXiDO DE HiERRO
Cómo los minerales del

suelo regulan la retención

natural de metales

Los resultados contribuyen a establecer referencias sobre los niveles naturales de metales en los suelos,

información relevante para diferenciar su presencia geológica de aquella asociada a actividades humanas y apoyar
la evaluación ambiental.

la discusión en Chile en la que, por un lado, el instituto cuenta con un grupo de
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fotos: LA DIsCUsIÓN impacto asociado con la actividad investigación dedicado específica-
minera es mínimo y, por el otro, mente a Geoquímica y Mineralogía
tampoco presenta efectos del volca- Ambiental Minera, en el que participa
os óxidos de hierro cum- nismo propios del sur del país. Novoselov y apunta a desarrollar es-
plen un papel central en En el suelo se acumulan diferentes con- Incluyó análisis desarrollados sobre tudios de caracterización de relaves,
la retención natural de tenidos de óxidos que juegan un papel cinco tipos de materiales geológicos: escorias y suelos aportando un soporte
metales en los suelos y, en rocas andesíticas, volcaniclásticas técnico en materias ambientales y
Lparticular, pueden retener principal en la retención de metales” félsicas, rocas volcánicas mixtas, otras relacionadas.
más del 50% del arsénico total pre- plutónicas y metamórficas, que ca-
sente en ellos. Así lo determinó una ALexey NovoseLov racterizan la mayoría de los suelos en Aportes para la industria minera
investigación publicada en junio en la InstItuto GEA dE lA udEC el país. Para ello, el equipo examinó Este estudio permite profundi-
revista científica Soil Research, que 38 muestras de suelo superficial y 22 zar en el conocimiento de cómo
analizó muestras de suelo y roca de la muestras de roca. determinados elementos químicos
Región de O’Higgins para compren- de Valparaíso y la Universidad de Los resultados mostraron que, se distribuyen y en qué territorios
der cómo la composición geológica Tarapacá. entre todos los componentes de los se encuentran. Por ejemplo, en
influye en la distribución y retención Sus resultados aportan anteceden- suelos (arcillas, carbonatos, material lugares con actividad minera, dis-
de elementos químicos. tes para comprender la presencia orgánico), los óxidos de hierro cons- tinguir entre las concentraciones
El estudio examinó la interacción natural de metales en suelos no tituyen el principal mecanismo de de metales asociadas a procesos
de los óxidos de hierro y mangane- contaminados. “Dependiendo del tipo retención de metales peligrosos en naturales y las relacionadas con
so con elementos como arsénico, de roca de que se forma, en el suelo los suelos analizados. En particular, actividades humanas, constituye
cobre, zinc y plomo, entre otros. se acumulan diferentes contenidos estas fases minerales retuvieron más un antecedente de importancia para
Los resultados mostraron que, de óxidos que, a su vez, juegan un del 50% del arsénico total presente la caracterización de los suelos y la
entre los componentes evaluados papel principal en la retención de en las muestras de suelo. El estudio evaluación ambiental.
—como arcillas, carbonatos y mate- metales”, explicó el investigador. revela que la lixiviación de metales Aunque la investigación buscaba
ria orgánica—, los óxidos de hierro De esta manera, esta informa- naturales en los suelos no es directa, entender un proceso base y no fue
constituyen el principal mecanismo ción sobre los niveles naturales de sino que está mediada por la inte- impulsada por un interés minero
de retención de metales en los suelos contenido metálico en los suelos racción entre los óxidos de hierro y particular, sus hallazgos son suma-
analizados. podría resultar de gran utilidad manganeso. mente valiosos para la industria.
El trabajo fue liderado por el para evaluar el potencial impacto Para llegar a estas conclusiones, se Establecer este nivel natural o línea
académico Alexey Novoselov, del ambiental de las faenas propias de aplicaron técnicas de extracciones base permitiría a las empresas
Instituto de Geología Económica la industria minera, avanzando en secuenciales y espectrometría de detectar con certeza cuándo hay
Aplicada (GEA) de la UdeC y contó la comprensión de los fenómenos masas (ICP de masa). El equipamiento contaminación real, diferenciar
con pa participación de un equipo controla estos valores naturales. disponible en el Instituto GEA de la un suelo limpio de uno intervenido
de especialistas de la Universidad de Comprender el origen y compor- UdeC fue clave, ya que allí se realizaron y, lo más importante, proyectar y
Concepción, la Universidad Austral tamiento de los metales la mayoría de los análisis mediante entender el mecanismo de cómo
de Chile, la Université de Montréal, El estudio analizó suelos de la difracción de rayos X, fluorescencia esa contaminación se desarrollaría
la Pontificia Universidad Católica Región de O’Higgins, la región única de rayos X e ICP óptica. Además, el y comportaría en el terreno.